漢方の世界では、東洋医学の陰陽五行説に基づき、人体も一つの小宇宙であるとして、各臓腑器官を五行にあてはめています。
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五臓は、それぞれ、肝は木、心は火、脾は土、肺は金、腎は水に属します。ここでの五臓は、西洋医学での肝臓、心臓、脾臓などと異なり、例えば、肝は肝臓だけでなく、精神の活動とも関係があります。
また、五臓を助けるのが五腑で、肝には胆、心には小腸、脾には胃、肺には大腸、腎には膀胱がその役目をします。
さらに、五臓が主るところを五主と呼び、五臓の窓となるのが五竅で、それぞれ、肝には筋(五主、以下同様)、眼(五竅、以下同様)、心には血脈、舌、脾には肌肉、口唇、肺には皮、鼻、腎には骨、耳となります。
そして、食物や漢方処方で用いられる生薬は五味(酸=すっぱい、苦=にがい、甘=あまい、辛=からい、鹹=しおからい)、五性(寒、熱、温、涼、平)に分類され、どの臓腑器官にどんな作用をするのか、体を温めるのか、冷やすのかがわかっています。
例えば、冬場、しょうが湯をのむと、体がポカポカしてきますし、暑い夏にはビールが美味しいです。生姜は辛・温、ビールは苦・寒に分類されます。
五行説に、相生相剋という関係があります。
すなわち、木が燃えて火になる、火は灰になり、土を生む、土から鉱物、つまり、金が出てくる、金属が冷えて水滴が発生する、水を与えると木が育つということが、相生で、このように五行が循環しています。
逆に、木は土に根を張り、養分を与える、土は水を堰き止める、水は火を消す、火は金を溶かす、金の刃は木を切るというように痛める関係を相剋関係と言います。
例えば、肝を補う酸味は、五行の親に当たる腎を助け、祖父母に当たる肺を益し、子に当たる心を生じますが、孫に当たる脾を損じます。
酢がなんとかに良いからと伝え聞き、それだけを飲んでいて、胃にさわったというのは、それによるものです。ですから、酢の物には、甘味を加えて、酸味をマイルドにしてほしいのです。
また、高血圧の患者さんで、お医者様に塩分を控えるように言われた方もいらっしゃるのではないでしょうか。鹹(しおからい)味は腎を補いますが、心や心の五主である血脈を痛め、血圧も上げるので、塩化ナトリウム単味の塩ではなくて、必ず苦汁(にがり)の入った自然塩をとって下さい。
五味は不足していても、過ぎていても、バランスが崩れるので、食事による健やかな身体作りのため、五味の調和をとることが、とても重要なのです。
「食は大薬」と、言われています。漢方と食養は表裏一体をなすもので、これら両方がなされて、はじめて完全な療法ということが出来ます。特に、漢方薬をのんでいる方にはこのことが大切で、良薬が効くも効かぬも、食養次第と言えます。
以上のことを故・渡邉武先生より、日中医薬研究会で学びました。(参考:日中医薬研究会資料)